
Å være med på Aarti-seremoniene i Varanasi er en uforglemmelig og fin opplevelse.
Aarti er en religiøs seremoni i hvor lys, ofte i form av oljelamper eller stearinlys, svinges i sirkler foran en gudestatue eller et hellig symbol. Mens dette skjer, synges det religiøse sanger eller hymner som priser gudene. Ritualet symboliserer at man fjerner mørket og uvitenheten fra livet sitt, og bringer inn lys, kunnskap og det guddommelige.
Aarti er en måte å vise hengivenhet og ære til gudene, samtidig som man søker å oppnå mer visdom og åndelig opplysning.
Toppbildet: I Varanasi, ved bredden av Ganges, er Aarti-seremonien spesielt dedikert til elven som anses som hellig og livgivende. Ritualet inkluderer bruk av oljelamper, røkelse, blomster og musikk. Prester utfører seremonien med synkroniserte bevegelser. Dette er en viktig begivenhet å være med på når du er i Varanasi.
Ta deg en rusletur langs ghatene
Tidlig på kvelden, ved solnedgang er det fint å rusle langs ghatene (steintrappene som fører ned til ganges), eller ta en båttur på elven. Da får du se solen synke ned bak horisonten med en vakker blanding av farger på himmelen som reflekterer i vannet.
Troende og pilgrimer samles langs ghatene for å delta i solnedgangsritualer og bønner, deriblant Aarti-seremonien. Mange mennesker utfører ofringer til elven og synger hymner til ære for Gud og Ganges. Det er vanlig å se prester som leder bønneritualer for menneskene som samles langs Mor Ganges
Hver kveld ved solnedgang
Hver kveld ved solnedgang (alle dager i året), ved Dashashwamedh Ghat avholdes Aarti-seremonien. Dette skjer vanligvis kl. 18:30 eller kl. 19:30, avhengig av sesongen (vinter/sommer).
Seremonien ledes av en gruppe unge prester som er kledd i tradisjonelle klær. De utfører synkroniserte bevegelser med store messinglysestaker (ofte utformet som slanger eller lotusblomster), oljelamper, røkelse, og skjellhorn (konker). Seremonien blir ledsaget av tradisjonell musikk, inkludert trommer, klokker og blåseinstrumenter.
Både lokalbefolkningen, pilegrimer og turister samles for å se og være med på seremonien. Man sitter da på trappene ved ghaten.

Prestene som utfører Aarti-seremoniene i Varanasi, også kjent som pandits, har ofte en lang utdannelse i vediske ritualer og sanskrit-tekster. De kommer som regel fra familier med lange tradisjoner innenfor prestegjerninger, og de har høy åndelig status i samfunnet. Prestene forbereder seremonien med rengjøring og dekorering av alteret, klargjøring av lamper, røkelse, blomster etc. Under seremonien utfører prestene synkroniserte bevegelser med lamper og andre religiøse gjenstander. De synger vediske chants og mantraer som er dedikert til elven Ganges og gudene for å bringe velsignelser til de tilstedeværende.
Aarti-seremoni om morgenen
Assi Ghat er kjent for sin morgen-Aarti («Subah-e-Banaras») som starter før soloppgang. Denne inkluderer ikke bare Aarti, men også yoga og klassisk indisk musikk.
Opplev Aarti-seremonien fra båt
I tillegg til å oppleve seremonien langs elvebredden, er det også fint å bivåne det hele fra båt, ute på Ganges. Da har du et fint utsyn til alt som skjer langs land. Vi anbefaler deg derfor at du en kveld, mens du er i Varanasi tar deg tur ut på elven.
Magiske Indiareiser organiserer både båt og roer for deg på forhånd, før du kommer til Varanasi.

Å oppleve Aarti-seremonien fra båt gir et annet og fint perspektiv på Aarti-seremonien. Da får du en superfin utsikt til ghatene der seremonien skjer, og du ser lysene som reflekterer i vannet, noe som gir en spesielt fin atmosfære.
Ved å være i båt unngår du trengselen som ofte er på land, og du kan nyte seremonien i en mer rolig og avslappet setting. Magiske Indiareiser kan organisere og bestille en slik båttur (med eller uten guide) for deg på forhånd. Fra båt har du også flotte muligheter til å ta bilder av seremonien og de omkringliggende omgivelsene.
Mor Ganges
Under Aarti-seremonien tilbes elven Ganges som en guddom, og troende ofrer blomster, ris, frukt og andre gaver til elven som en form for takknemlighet og tilbedelse. Det er en tro blant hinduer at Ganges-elven er en kilde til åndelig renselse og velsignelse. Deltakelse i Aarti-seremonien anses som en måte å søke guddommelig beskyttelse og nåde på.

I Varanasi er tilbedelse og ofring til elven Ganges en viktig del av den daglige religiøse praksisen. Troende ofrer blomster, spesielt ringblomster, og små leirelamper (diyas) fylt med ghee (klaret smør) med bomullsveker som blir tent. Disse blir så satt ut på elven i små skåler med bønn om velsignelser. Når du er ute med båt på Ganges, vil du se hundrevis av slike flytende skåler som lyser opp på vannflaten. Som turist vil du også bli tilbudt disse ofringsskålene som du kan tenne og sette ut på elven.
Chanting
Musikk, «chanting», og klokker skaper en spesiell og spirituell atmosfære under seremonien. «Chanting» er en praksis der man gjentar bestemte ord, fraser eller vers på en melodisk måte. Dette er en form for bønn, meditasjon, eller hengivenhet i religiøse og åndelige sammenhenger.
Aarti-seremoniene i Varanasi er spesielt betydningsfulle på grunn av byens hellige status og den symbolske betydningen som Ganges-elven har i hinduistisk tro. Det er en opplevelse å se disse seremoniene, enten fra båt eller på land der det faktisk skjer.
Live-streaming
På grunn av sin popularitet og betydning, blir Aarti-seremonien ofte live-streamet på internett, slik at mennesker over hele verden kan delta virtuelt.
Og mens Aarti-seremonien pågår, fortsetter aktiviteten ved kremasjonsbålene gjennom solnedgangen og inn i natten. Bålene slukker aldri …